背景之一，是為了實現(xiàn)全面建設(shè)小康社會的歷史任務(wù)。改革開放以來，我國經(jīng)濟社會發(fā)展取得了歷史性的偉大成就，勝利實現(xiàn)了現(xiàn)代化建設(shè)“三步走”戰(zhàn)略的第一、第二步目標(biāo)，人民生活總體上達(dá)到小康水平。但是，現(xiàn)在達(dá)到的小康還是低水平的、不全面的、發(fā)展很不平衡的小康。要全面建設(shè)小康社會，面臨著一個艱巨的任務(wù)，就是如何解決好城鄉(xiāng)差別問題、區(qū)域發(fā)展差距問題，以及經(jīng)濟與社會發(fā)展不協(xié)調(diào)問題?？茖W(xué)發(fā)展觀的形成和提出，同全面建設(shè)小康社會的目標(biāo)有著直接的、內(nèi)在的聯(lián)系。2003年春發(fā)生的非典疫情以及抗擊非典斗爭是科學(xué)發(fā)展觀形成的一個重要的、直接的因素，促使我們對發(fā)展問題進(jìn)行了深刻的思考。

　　背景之二，是為了進(jìn)一步完善社會主義市場經(jīng)濟體制。十六大作出了建成完善的社會主義市場經(jīng)濟體制和更具活力、更加開放的經(jīng)濟體系的戰(zhàn)略部署。十六屆三中全會通過的《中共中央關(guān)于完善社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》，首次提出了科學(xué)發(fā)展觀，進(jìn)一步明確了完善社會主義市場經(jīng)濟體制的目標(biāo)、指導(dǎo)思想和原則。科學(xué)發(fā)展觀是對我們建立和完善社會主義市場經(jīng)濟體制實踐經(jīng)驗全面、深入的總結(jié)。

　　背景之三，是為了提高黨的執(zhí)政能力，全面推進(jìn)經(jīng)濟建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)與和諧社會建設(shè)。樹立和落實科學(xué)發(fā)展觀的過程，就是根據(jù)黨和人民事業(yè)發(fā)展的新要求，大力提高黨的執(zhí)政能力，特別是駕馭社會主義市場經(jīng)濟的能力和領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)濟、政治、文化、社會協(xié)調(diào)發(fā)展的能力的過程。經(jīng)過二十多年的改革發(fā)展，我國經(jīng)濟社會進(jìn)入了一個既有巨大發(fā)展?jié)摿蛣恿?、又有各種困難和風(fēng)險的關(guān)鍵的發(fā)展階段。黨中央在這個時候把提高黨的執(zhí)政能力與樹立科學(xué)發(fā)展觀聯(lián)系起來，是為了更好地解決改革發(fā)展關(guān)鍵時期遇到的各種問題，全面推進(jìn)中國特色社會主義事業(yè)。

　　背景之四，是認(rèn)真總結(jié)了世界各國在發(fā)展問題上的經(jīng)驗教訓(xùn)。實踐證明，在人均國內(nèi)生產(chǎn)總值處于1000美元到3000美元之間的時期，往往是“黃金發(fā)展期”與“矛盾凸顯期”并存的時期。我國正處于這樣一個特殊的發(fā)展時期，必須處理好經(jīng)濟社會協(xié)調(diào)發(fā)展的問題。人類社會自工業(yè)革命以來，尤其是20世紀(jì)六、七十年代以來，發(fā)展觀念發(fā)生了急劇而深刻的變化。伴隨著工業(yè)革命和現(xiàn)代化過程中各種問題的暴露，人們對發(fā)展問題的認(rèn)識也逐步深化，并形成了一系列發(fā)展理論。我們黨大膽地吸收其中有益的成果，運用到我們的實踐中來。